De Poezenboot, el vaixell del gat

Tots ho sabem, els gats i l'aigua no són la parella més convencional, com els propietaris de De Poezenboot - El vaixell del gat- són els primers a admetre. Però, si fem un pas a bord d'aquesta casa flotant trobarem dotzenes de gats que amb la seva reconeguda elegància ignoren del tot l'aigua que els envolta...De Poezenboot es considera l'únic centre als Països Baixos dedicat a l'acollida de gats de carrer i abandonats que literalment flota. Un refugi per a gats nascut l'any 1966 per l'impuls d'Henriette van Weelde.

En aquest any, Henriette es va trobar amb una família de felins refugiats sota un arbre davant de casa seva al canal Herengracht d'Amsterdam. Henriette va decidir acollir-los a la seva casa i tenir-ne cura. Pocs dies després va trobar un altre gat perdut que es va unir al grup inicial i en unes setmanes un altre i després un altre i un altre... Henriette ràpidament va ésser coneguda com "la dona dels gats" i amics, coneguts i desconeguts van començar a portar els seus gats que ja no eren capaços de cuidar o d'altres que trobaven malvivint pels carrers i canals de la ciutat holandesa.

Finalment, tant casa seva com el jardí i la terrassa es van omplir de desenes de gats i aviat va veure que ja no podria ni viure ella mateixa en aquelles condicions. Però els gats seguien arribant. Què podia fer amb ells? La solució va resultar ser just fora de la porta davantera d'Henriette. Si la gent podia viure a les cases flotants que s'alineaven les canals, per què no els gats? I així va sorgir la idea de comprar un vaixell per a ells.

El primer vaixell fou una vella barcassa de vela holandesa que va ser adquirida el 1968. L'interior va ser remodelat i adeqüat a les necessitats d'allotjament i vida dels seus nous habitants, els gats i d'altres convidats com gossos de carrer, animals malalts o altres animals domèstics que els seus amos ja no podien cuidar. Afortunadament per Henriette, que ara ja tenia un vaixell, així com una casa plena de gats, molta gent es va anar afegint com a voluntaris per tal d'ajudar-la tant en la seva cura com en el seu suport econòmic.

L'any 1971 es va haver de comprar un nou vaixell ja que el primer estava literalment ple d'animals i de persones que visitaven el lloc per trobar una nova mascota per la seva llar o simplement per fer una ullada ja que la casa flotant de gats va començar a ésser força coneguda.

La barcassa original  finalment va haver de retirar-se el 1979 ja que no va aguantar tant moviment després de més d'una dècada de serveis i en el seu lloc es va fer una casa-vaixell del tipus conegut com a "ark" que fou dissenyada i equipada especialment amb  una drassana per facilitar les visites. Els dos vaixells romanen amarrats en la seva ubicació original al canal Singel.

Avui en dia, gràcies a la seva excel·lent ubicació al cinturó de canals d'Amsterdam i la seva història s'ha convertit en un lloc de visita imprescindible d'Amsterdam pels amants dels animals.

+ informació:
Adreça, horaris, mapa i dades de contacte de De Poezenboot - The Cat Boat
Web de De Poezenboot 
Entrada The Cat Boat – Cat Sanctuary Amsterdam 
Entrada de la Guia d'Amsterdam: Houseboat, les cases flotants d'Amsterdam

Het Grachtenhuis, el museu dels canals d'Amsterdam

L'any 2010 la Unesco va declarar l'àrea d'anells concèntrics que formen els característics canals del segle XVII a l'interior del Singelgracht de la ciutat holandesa com a Patrimoni de la Humanitat (enllaç). Fou a partir d'aquesta declaració que finalment es va concretar un projecte que la ciutat ja tenia en marxa la creació d'un espai dedicat a la història d'aquest urbanisme tant espectacular.

Així va néixer la Het Grachtenhuis, la casa (museu) dels canals d'Amsterdam (al canal Herengracht, 386), que es troba en una antiga casa que des de 1663 fou la llar de rics banquers i comerciants i que actualment, des de l'any 2011, es va reconvertir en museu on es pot trobar una interessant explicació de la història dels canals gràcies a l'ús d'animacions en 3D, projeccions i exposicions interactives. Un espai ideal per trobar resposta a qualsevol pregunta referent a com era l'Amsterdam abans de la creació dels canals, a com es va dissenyar i urbanitzar la ciutat o a les tècniques de construcció dels mateixos.  



+ informació:
Web de la Het Grachtenhuis (horaris, preus, contacte, etc.)
Mapa amb l'ubicació de la Het Grachtenhuis
La targeta "I amsterdam City Card" inclou aquest museu en els seus descomptes.

Rebem la Primavera a Amsterdam

Diari de la bona vida, el Bloc de viatges del Manel i la Cristina ens porta a Amsterdam:

"Les ganes de fer una escapada, i uns bitllets bé de preu, són la combinació perfecte per rebre la primavera fora de casa nostra. Dimarts 20 de març, just quan comença la nova estació, ens plantem a Amsterdam, una ciutat que portàvem molt de temps intentant descobrir i que fins avui no hem tingut l’oportunitat de fer-ho.

Portem roba d’abric i esperem dies de pluja, però com ja sabem, la climatologia és ben boja i ens pot preparar sorpreses (en aquest cas agradables). Marxem de casa nostra just quan arriben les pluges a Catalunya, i Holanda ens rep amb un sol esplèndid. Comencem bé!

La segona cosa positiva és l’elecció del lloc on dormirem. Amb el temps, això també s’ha convertit en part del viatge, i ho valorem cada vegada més (deu ser que ens fem grans i els nostres cossos necessiten més comoditat…). La Cristina, que per això té un ull impressionant (o millor dit, una paciència per buscar per internet infinita), la torna a encertar. Trobem habitació al Bed & Breakfast  “Sunhead of 1617”, situat al carrer/canal Herengracht, 152  i ho trobem encantador. Només tenen 4 habitacions i 2 petits apartaments, però segurament això és el que  fa que els dos nois que el porten, ofereixin una  atenció magnífica..."

Vivències d'una ruta pel sud amb vaixell i bici

Aquest és el relat del Narcís Ribot publicat a Viatgeaddictes que ens relata una ruta pel sud del país en vaixell i bicicleta, durant una setmana del mes d'agost de 2004:

"El nostre vaixell, el MS Wending, té una capacitat fins a 24 persones amb 12 cabines dobles que disposen de dos llits individuals, dutxa, rentamans i WC. Els llits disposen de llençols tipus nòrdic i les tovalloles les canvien a mitja setmana. La cabina és espaiosa, dintre d’un límit, i disposa de 3 ulls de bou que ajuden a airejar-la. L’ampli menjador serveix també de sala d’estar on sempre hi ha cafè i té a disposició. La resta de begudes (cervesa, vi, refrescs) son de pagament: cadascú anota el que agafa i al final es liquida a la tripulació que està formada pel capità, el cuiner i un assistent. Tots tres s’ajuden mútuament en totes les tasques.

A la coberta del vaixell s’hi guarden les bicicletes i també hi ha alguns bans per seure i gaudir de l’aire fresc. A bord, entre els participants, es respira un ambient informal amb ganes de passar-ho bé, cosa que ajuda molt a iniciar les relacions interpersonals..."

La targeta "I amsterdam City Card"

En la vostra visita a Amsterdam no es podeu perdre una visita als seus fantàstics museus, una excursió en vaixell pels seus canals, o la degustació dels plats holandesos més tradicionals. Ara tot això i molt més és més fàcil a millor preu mitjançant la targeta "I amsterdam City Card".

Amb ella es poden visitar més de 37 museus, fer una passejada amb vaixell pels canals d'Amsterdam, utilitzar el transport públic (exceptuant el tren, de manera que per anar de l'aeroport al centre d'Amsterdam cal comprar un tiquet de tren)i gaudir de descomptes en diferents botigues, restaurants i atraccions turístiques, així com en els aparcaments P + R de la ciutat.

Amb la targeta et donen una petita guia amb informació detallada sobre Amsterdam, les principals atraccions i un mapa. La informació està en diversos idiomes, entre els quals es troba l'espanyol, l'anglès o el francès. El seu preu no és molt econòmic però si vols fer una ruta "intensa" realment és un bon estalvi...